रणजी की खामोशी और नीलामी का शोर: भारतीय क्रिकेट का दूसरा स्कोरबोर्ड
**मुख्य उत्तर:** भारतीय घरेलू क्रिकेट में चयन अब ज़ोनल कमेटी की जगह फ्रेंचाइज़ी स्काउटिंग तय करती है, क्योंकि स्काउट चार ओवर के T20 को तीन दिन की रणजी पारी पर तरजीह देते हैं। रणजी सीज़न की कमाई लगभग ₹60 लाख है, जबकि IPL पर्स ₹120 करोड़ है। **मुख्य तथ्य:** - रणजी ट्रॉफी 1934 से; 2024-25 सीज़न में **38 टीमें**, एलीट और प्लेट डिवीज़न में विभाजित। - 2022 में BCCI द्वारा फीस बढ़ोतरी के बाद प्रति खिलाड़ी रणजी सीज़न आय लगभग **₹60 लाख**। - IPL 2025 नीलामी 24-25 नवंबर 2024 को जेद्दा में; प्रति फ्रेंचाइज़ी पर्स **₹120 करोड़**। - प्रथम श्रेणी सीज़न अक्टूबर में शुरू; सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी नवंबर-दिसंबर में बीच में। - 2017 में मयंक अग्रवाल के 171 रन (228 गेंद) पर कर्नाटक ने तमिलनाडु को पारी और 147 रन से हराया। **स्रोत:** BCCI का घरेलू मैच फीस संशोधन (2022) तथा IPL 2025 नीलामी दस्तावेज़, 24 नवंबर 2024। **संबंधित प्रश्न-उत्तर:** Q: क्या IPL ने रणजी ट्रॉफी का स्तर गिराया है? A: नहीं — गिरावट पैसे से नहीं, कैलेंडर टकराव और कवरेज की कमी से आई है। Q: घरेलू क्रिकेट में स्काउटिंग का असर किस प्रारूप पर पड़ता है? A: T20 प्रारूप को बढ़ावा मिलता है, जबकि लाल गेंद की तकनीक वाली पारियाँ रिकॉर्ड से बाहर रह जाती हैं। Q: रणजी खिलाड़ी की आय और IPL बोली में कितना अंतर है? A: एक अनकैप्ड खिलाड़ी पर लगी एक बोली उसके पूरे रणजी सीज़न की कमाई से कई गुना हो सकती है।
नवंबर की सुबह रोहतक में ठंडी नहीं थी — बस खाली थी। तीसरे दिन का पहला सेशन, तीसरी मंज़िल पर दो लोग बैठे थे, और जब बल्लेबाज़ ने कवर ड्राइव मारा तो ताली सिर्फ़ एक जोड़ी हाथों से आई। आवाज़ गूँजी, दीवार से लौटकर आई, फिर खत्म हो गई। पवेलियन की तरफ़ से लिनसीड तेल की गंध आ रही थी, क्योंकि सुबह किसी ने तीन बल्ले तेल से पोंछे थे — और उनमें से दो उस खिलाड़ी के थे जो इस मैच में नहीं खेल रहा था, बल्कि किसी फ्रेंचाइज़ी के ट्रायल कैंप में था। स्कोरबोर्ड पर 47/2 था। स्कोरबोर्ड के नीचे बैठा आदमी हर ओवर के बाद उठता, प्लास्टिक का नंबर पलटता, वापस बैठ जाता। उसका नाम किसी टीवी ग्राफ़िक में नहीं आएगा, और वह इस बात से परेशान भी नहीं है।
यही वह घंटा है जब भारतीय क्रिकेट-पत्रकारिता दो दुनियाओं के बीच फँसी रहती है। बाहर हर तरफ़ नीलामी का शोर है — ₹120 करोड़ का पर्स, 24-25 नवंबर 2026 को जेद्दा में हुई नीलामी, हर फ्रेंचाइज़ी के पास एक स्काउट, एक एनालिस्ट, एक एक्स हैंडल और दो दिन का एक्सेल शीट। अंदर, इस मैदान पर, एक बत्तीस वर्षीय बल्लेबाज़ अपना अठहत्तरवाँ प्रथम श्रेणी मैच खेल रहा है और उसे देखने के लिए कोई नहीं आया। दोनों घटनाएँ एक ही हफ़्ते में हो रही हैं। दोनों का मालिक एक ही बोर्ड है।
रणजी ट्रॉफी 2026 से चल रही है, और 2026-25 सीज़न में इसमें 38 टीमें थीं — एलीट और प्लेट में बँटी हुईं, प्रमोशन-रेलीगेशन के साथ। 2026 में BCCI ने घरेलू खिलाड़ियों की मैच फीस बढ़ाई, जिसके बाद एक रणजी सीज़न में प्रति खिलाड़ी की कमाई लगभग ₹60 लाख के आसपास पहुँच गई। यह कोई छोटा पैसा नहीं है — एक छोटे शहर के लिए, एक ऐसे परिवार के लिए जहाँ पहली बार कोई नौकरी की जगह बल्ला चुन रहा है, यह पूरी ज़िंदगी का हिसाब बदल देने वाला आँकड़ा है। मगर उसी साल IPL की एक फ्रेंचाइज़ी के हाथ में ₹120 करोड़ थे, और एक अनकैप्ड खिलाड़ी पर लगी एक अकेली बोली उसके पूरे रणजी सीज़न की कमाई से कई गुना हो सकती है। यह तुलना पुरानी है, और हर बार दोहराई जाती है। जो दोहराया नहीं जाता, वह यह है कि ये दोनों रकमें एक ही सिस्टम से निकलती हैं — और उस सिस्टम में तय करने का अधिकार सिर्फ़ एक तरफ़ है।
मैं पिछले कई सालों से घरेलू मैचों में बैठता आया हूँ — चंडीगढ़ के सेक्टर 16 से लेकर बेंगलुरु के चिन्नास्वामी तक, और यह बात हर मैदान पर सच निकली: पिच तभी कविता बनती है जब आप सुनते हैं कि कौन मौजूद नहीं है। जो स्काउट नहीं आया, जो कैमरा नहीं लगा, जो रिपोर्टर अपनी सीट पर नहीं बैठा। 2026 में जब मयंक अग्रवाल ने चिन्नास्वामी में तमिलनाडु के ख़िलाफ़ 228 गेंदों पर 171 रन बनाए और कर्नाटक ने एक पारी और 147 रन से मैच जीता, तब मैंने अपनी रिपोर्ट स्कोरकार्ड से नहीं, प्रेस बॉक्स में आती फ़िल्टर कॉफ़ी की गंध से शुरू की थी। उस टुकड़े को बारह हज़ार बार शेयर किया गया, और मुझे साप्ताहिक कॉलम मिल गया। लेकिन जो चीज़ उस पारी ने वास्तव में दिखाई, वह यह थी कि एक प्रथम श्रेणी की पारी और एक नीलामी की कीमत के बीच की दूरी कोई आर्थिक खाई नहीं है — वह एक सूचना की खाई है। जिस पारी को किसी ने नहीं देखा, उसकी कीमत तय नहीं होती।
भारतीय घरेलू क्रिकेट का असली चयन-तंत्र अब ज़ोनल कमेटी नहीं, फ्रेंचाइज़ी स्काउटिंग है। यह वाक्य सुनने में नाटकीय लगता है, पर यह रोज़मर्रा की प्रक्रिया है। एक स्काउट के पास समय की जो मात्रा है, वह तीन दिन नहीं — चार ओवर है। वह सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी के एक फ्लडलिट मुक़ाबले में बैठता है, एक बल्लेबाज़ को दो छक्के मारते देखता है, एक गेंदबाज़ को यॉर्कर डालते देखता है, और उसका फ़ैसला हो जाता है। रणजी में वही बल्लेबाज़ अगर तीन दिन में 180 गेंदें खेलकर 62 रन बनाता है — वह पारी जो उसकी तकनीक के बारे में सब कुछ बताती है — तो वह पारी किसी शीट पर दर्ज नहीं होती, क्योंकि वह शीट T20 के लिए बनी है।
इसका नतीजा यह नहीं हुआ कि रणजी का स्तर गिरा। नतीजा यह हुआ कि रणजी अब एक ऐसा टूर्नामेंट है जिसे खेला तो जाता है, पर पढ़ा नहीं जाता। सीज़न का कैलेंडर अपने आप कहानी बयान कर देता है: प्रथम श्रेणी का सीज़न अक्टूबर में शुरू होता है, नवंबर-दिसंबर में बीच में सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी घुसा दी जाती है, और नीलामी ठीक उसी खिड़की में आ जाती है जब एक लाल गेंद का बल्लेबाज़ अपनी लय पकड़ रहा होता है। एक खिलाड़ी को नवंबर के महीने में तीन अलग इंसान बनना पड़ता है — लाल गेंद पर धैर्य, सफ़ेद गेंद पर धमाका, और नीलामी की मेज़ पर एक कीमत। इन तीनों में से सिर्फ़ एक के लिए उसे घरेलू क्रिकेट में अंक मिलते हैं।
स्कोरबोर्ड दो चलते हैं, और मैं दोनों अपनी नोटबुक में लिखता हूँ। पहला वह जो स्टेडियम में लगा है: रन, विकेट, ओवर, औसत। दूसरा वह जो किसी स्क्रीन पर नहीं है: इस मैच में कितने स्काउट बैठे थे, कितने कैमरे लगे थे, कितने मिनट का प्रसारण हुआ, और मैदान के बाहर कितने लोगों ने इस पारी का नाम सुना। कोलकाता ने मुझे शोर सिखाया; रोहतक ने मुझे सुनना सिखाया। और जो मैंने सुना, वह यह था कि खाली स्टेडियम का सबसे तेज़ शोर वह होता है जो उस मैच के बारे में किसी और मैदान पर हो रहा होता है।
इसे और साफ़ करूँ। चौंतीस की उम्र में मैंने स्कोरबोर्ड का पीछा करना छोड़ दिया और उसे पढ़ना शुरू किया। 2026 में एडिलेड में भारत ने ऑस्ट्रेलिया को 31 रन से हराया था, चेतेश्वर पुजारा ने 123 और 71 रन बनाए थे, और जसप्रीत बुमराह ने पूरे मैच में छह विकेट लिए थे। उस कॉलम में मैंने दो स्कोरबोर्ड रखे — एक रनों का, एक नसों का। पर आज जब मैं रणजी का स्कोरबोर्ड देखता हूँ, तो दूसरा स्कोरबोर्ड लगभग हमेशा शून्य पर टिका मिलता है। क्योंकि किसी ने उसे अपडेट ही नहीं किया।
यहाँ आरामदायक कहानी यह है कि IPL ने रणजी को ख़त्म कर दिया। सच्चाई अधिक असुविधाजनक है: रणजी को पैसे नहीं, शेड्यूलिंग ने और हमारी अपनी चुप्पी ने ख़त्म किया। BCCI का कैलेंडर एक ऐसा ढाँचा बनाता है जिसमें एक प्रथम श्रेणी टीम दिसंबर तक अपना भाग्य तय कर चुकी होती है और बाक़ी मैच औपचारिकता बन जाते हैं — मगर वही मैच उस खिलाड़ी के लिए जीवन का सबसे बड़ा मौक़ा हो सकता है जो अभी तक किसी शीट पर नहीं है। दूसरी तरफ़, प्रेस बॉक्स में बैठे हम लोगों ने भी यह तय किया है कि हम कहाँ जाएँगे — और हम वहाँ जाते हैं जहाँ कैमरा है, क्योंकि कैमरा जहाँ है वहाँ ही एडिटर का ध्यान है। मैं यह अपने आप पर भी लागू करता हूँ: मुझे रणजी कवर करने के लिए कोई रोक नहीं रहा था, बस हर हफ़्ते कोई ज़्यादा आसान काम उपलब्ध था।
और एक पेशेवर ईमानदारी यहाँ ज़रूरी है। मैं BCCI से एक्रेडिटेशन लेकर काम करता हूँ, मुझे प्रेस बॉक्स में बैठने की सुविधा उसी बोर्ड से मिलती है, और जब आप उसी संस्था से सुविधा लेते हैं जिसके फ़ैसलों पर लिखना होता है, तो सवाल पूछने की रफ़्तार धीमी हो जाती है। यह रिश्वत नहीं है — यह उससे कहीं ज़्यादा धुँधला है। यह वह आदत है जिसमें आप चौथा सवाल पूछने से पहले सोचते हैं कि पाँचवें इंटरव्यू का क्या होगा। इसीलिए यह बात ज़रूरी है कि सिस्टम की आलोचना उसी लेख में हो जिसमें उस सिस्टम की मेहरबानी का ज़िक्र हो। वरना क्रिकेट-पत्रकारिता ख़ुद एक ऐसा खेल बन जाती है जिसका स्कोरकार्ड कोई नहीं देखता।
अब सवाल यह नहीं है कि रणजी बचेगी या नहीं — वह बची रहेगी, क्योंकि उसके बिना लाल गेंद का भारतीय क्रिकेट किसी और जगह से नहीं आएगा। सवाल यह है कि क्या अगली बार जब एक बत्तीस वर्षीय बल्लेबाज़ रोहतक में अपना अठहत्तरवाँ मैच खेलेगा, तो तीसरी मंज़िल पर बैठे लोगों की संख्या दो से तीन हो जाएगी — और क्या उनमें से एक के पास नोटबुक होगी, सिर्फ़ फ़ोन नहीं। जिस दिन वह नोटबुक खुलेगी, उस दिन नीलामी का शोर थोड़ा कम होगा।