क्लेटन के शतक की दहलीज पर क्वींसलैंड, विक्टोरिया से मुकाबला संतुलित

गाबा में शेफील्ड शील्ड के मुकाबले में क्वींसलैंड और विक्टोरिया के बीच संघर्ष दूसरे दिन के अंत तक पूरी तरह संतुलित बना हुआ है। मेजबान टीम ने विक्टोरिया के पहली पारी के 307 रन के जवाब में रविवार को स्टंप्स तक पांच विकेट पर 202 रन बना लिए हैं। क्वींसलैंड अभी पहली पारी के आधार पर 105 रन पीछे है और उसे बढ़त हासिल करने के लिए 106 रन और चाहिए। लेकिन सबसे अहम बात यह है कि जैक क्लेटन 99 रन पर नाबाद हैं और तीसरे दिन के खेल की शुरुआत में उनके सामने शेफील्ड शील्ड शतक का मौका होगा। क्लेटन ने दिन का खेल समाप्त होने से पहले पार्ट-टाइम स्पिनर ओली पीक की आखिरी ओवर में केवल चार रन बनाए। इसके बाद स्टंप्स की घोषणा कर दी गई। दूसरे दिन का खेल खत्म होने तक क्वींसलैंड की पारी का स्कोर 5-202 था। क्लेटन के साथ हेडन केर 14 रन पर नाबाद हैं। दोनों ने पांचवें विकेट के लिए 28 रन की अटूट साझेदारी की है। क्वींसलैंड को एक समय 5-174 पर बड़ी परेशानी का सामना करना पड़ रहा था, लेकिन क्लेटन और केर ने स्टंप्स तक और कोई विकेट नहीं गिरने दिया। तीसरे दिन सोमवार की सुबह का सत्र मैच के परिणाम के लिए बेहद अहम माना जा रहा है। अगर क्वींसलैंड जल्दी विकेट गंवाता है तो विक्टोरिया दबाव बना सकता है, और अगर क्लेटन लंबी पारी खेलते हैं तो मेजबान टीम पहली पारी में बढ़त की ओर बढ़ सकती है। क्लेटन की पारी इस मैच का सबसे चर्चित बिंदु बन गई है। उन्होंने 191 गेंदों का सामना करते हुए 99 रन बनाए हैं, जिसमें आठ चौके शामिल हैं। नंबर चार पर बल्लेबाजी करने वाले क्लेटन ने क्वींसलैंड की पारी को संभालने का काम किया। उनका यह इस सीजन शेफील्ड शील्ड और एकदिवसीय प्रारूपों को मिलाकर चौथा अर्धशतक है। उनकी फॉर्म क्वींसलैंड के लिए राहत की बात है, क्योंकि टीम ने शुरुआती झटकों के बाद मध्यक्रम में मजबूती दिखाई। क्लेटन रविवार रात 99 रन पर नाबाद रहे, इसलिए स्वाभाविक रूप से उनकी रात कुछ बेचैन रह सकती है। तीसरे दिन की पहली गेंद से ही उन पर शतक पूरा करने का दबाव होगा, लेकिन टीम को उनसे बड़ी पारी की उम्मीद भी होगी। विक्टोरिया की ओर से कप्तान विल सदरलैंड ने खुद गेंदबाजी संभाली और उनका यह फैसला तुरंत काम आया। उन्होंने अपनी पहली ही गेंद पर ह्यू वेइबगेन को बोल्ड कर दिया। इसके बाद उसी ओवर के अंत में ह्यूगो बर्डन को तीसरी स्लिप पर मार्कस हैरिस ने कैच किया और क्वींसलैंड का स्कोर 2-33 हो गया। इस तरह मेजबान टीम शुरुआत में ही दबाव में आ गई। सदरलैंड की यह शुरुआत विक्टोरिया के लिए बेहद कीमती साबित हुई, क्योंकि उन्होंने क्वींसलैंड के शीर्ष क्रम को जल्दी तोड़ दिया। हालांकि क्लेटन और ओपनर एंगस लवेल ने तीसरे विकेट के लिए 85 रन जोड़कर विक्टोरिया पर फिर से दबाव डाला। दोनों ने संभलकर खेलना शुरू किया और टीम को मुश्किल से बाहर निकाला। लवेल ने 36 रन बनाए, लेकिन मैट हेनिंग को फिर आक्रमण पर लाया गया और उन्होंने अपनी पहली ही गेंद पर लवेल को एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया। यह हेनिंग का शेफील्ड शील्ड में पहला विकेट था। इस विकेट से विक्टोरिया ने फिर से बढ़त हासिल की और क्वींसलैंड की मध्यक्रम की परीक्षा शुरू हो गई। दो ओवर बाद लियाम ब्लैकफोर्ड ने बैट-पैड पर तेज कैच पकड़ा और लाचलान हर्न दो रन पर आउट हो गए। इसके साथ ही क्वींसलैंड का स्कोर एक बार फिर लड़खड़ा गया। जब जिमी पियरसन ने स्पिनर टॉड मर्फी की गेंद पर मिड-विकेट पर सदरलैंड को कैच दे दिया, तो मेजबान टीम का स्कोर 5-174 हो गया। उस समय ऐसा लग रहा था कि विक्टोरिया शायद क्वींसलैंड को जल्दी समेट देगा, लेकिन क्लेटन ने एक छोर संभाले रखा। क्लेटन ने अपनी पारी में धैर्य और चयन का अच्छा उदाहरण पेश किया। उन्होंने 191 गेंदें खेलीं, जो दिखाता है कि उन्होंने विकेट पर टिकने को प्राथमिकता दी। आठ चौके उनके आक्रामक शॉट्स का संकेत देते हैं, लेकिन मुख्य बात यह रही कि उन्होंने विक्टोरिया के गेंदबाजों को लगातार सफलता नहीं मिलने दी। हेडन केर ने दूसरे छोर से उनका साथ निभाया और स्टंप्स तक 14 रन बनाकर टीम को संभाला। दोनों की जोड़ी अब तीसरे दिन के लिए क्वींसलैंड की उम्मीदों का केंद्र है। विक्टोरिया ने दूसरे दिन की शुरुआत 9-282 से आगे खेलते हुए की थी। क्वींसलैंड के स्पिनर मिच स्वेपसन ने अपना दूसरा विकेट लेते हुए मैट हेनिंग को चार रन पर आउट किया। विक्टोरिया की पारी 307 रन पर समाप्त हुई और सदरलैंड 43 रन पर नाबाद रहे। क्वींसलैंड की ओर से कैमरन गैनन ने 5-66 का शानदार प्रदर्शन किया, जबकि जेम रयान ने तीन विकेट लिए। गैनन की पांच विकेटों की बदौलत क्वींसलैंड ने विक्टोरिया को बड़े स्कोर तक सीमित रखा, लेकिन 307 रन का स्कोर भी उस समय पर्याप्त दिख रहा था जब मेजबान टीम 2-33 और फिर 5-174 पर थी। मैच की स्थिति को देखें तो क्वींसलैंड को पहली पारी में बढ़त के लिए 106 रन चाहिए। पांच विकेट गिर चुके हैं, इसलिए टीम के पास क्लेटन और केर के रूप में मजबूत आधार मौजूद है, लेकिन उनके बाद पारी को लंबा खींचने की जिम्मेदारी भी उन्हीं पर होगी। अगर क्लेटन शतक पूरा करते हैं और केर के साथ बड़ी साझेदारी करते हैं, तो क्वींसलैंड न सिर्फ पीछे चल रहे अंतर को खत्म कर सकता है, बल्कि विक्टोरिया पर दबाव भी बना सकता है। विक्टोरिया के गेंदबाजों के लिए तीसरे दिन की सुबह निर्णायक होगी। सदरलैंड ने पहली पारी में जिस तरह से शुरुआती विकेट निकाले और हेनिंग ने पहली गेंद पर लवेल को आउट किया, उससे साफ है कि विक्टोरिया लगातार विकेट की तलाश में रहेगा। टॉड मर्फी और अन्य गेंदबाजों को क्लेटन के साथ नई जोड़ी पर दबाव बनाना होगा। अगर विक्टोरिया सुबह जल्दी सफलता हासिल कर लेता है तो मैच में उसकी पकड़ मजबूत हो सकती है। क्लेटन के लिए यह पारी व्यक्तिगत रूप से भी अहम है। शेफील्ड शील्ड में शतक किसी भी बल्लेबाज के लिए बड़ी उपलब्धि होती है और 99 रन पर नाबाद रहना ऐसी स्थिति है जो मानसिक रूप से चुनौतीपूर्ण हो सकती है। उन्होंने पूरे सीजन में अच्छी फॉर्म दिखाई है और यह उनका चौथा अर्धशतक है। अब देखना होगा कि वह दबाव को कितना संभाल पाते हैं और क्वींसलैंड को पहली पारी में बढ़त दिलाने में कितनी मदद कर पाते हैं। क्वींसलैंड की टीम के लिए राहत की बात यह है कि क्लेटन और केर ने दिन का अंत बिना और विकेट गंवाए किया। लेकिन चिंता की बात यह भी है कि टीम ने शीर्ष और मध्यक्रम में लगातार विकेट गंवाए। ह्यू वेइबगेन, ह्यूगो बर्डन, एंगस लवेल, लाचलान हर्न और जिमी पियरसन के रूप में पांच बल्लेबाज पवेलियन लौट चुके हैं। ऐसे में निचले क्रम को भी अगर मौका मिला तो उसे क्लेटन का साथ देना होगा। विक्टोरिया की पहली पारी में सदरलैंड का 43 रन पर नाबाद रहना और हेनिंग का चार रन पर आउट होना दर्शाता है कि क्वींसलैंड के गेंदबाजों ने निचले क्रम को जल्दी समेटने में सफलता पाई। गैनन के पांच विकेट और रयान के तीन विकेट ने विक्टोरिया को 307 पर रोकने में अहम भूमिका निभाई। लेकिन अब क्वींसलैंड की बल्लेबाजी को उसी अनुशासन के साथ खेलना होगा, क्योंकि विक्टोरिया के गेंदबाजों ने दूसरे दिन दिखा दिया कि वे किसी भी समय विकेट निकाल सकते हैं। तीसरे दिन का पहला सत्र इस मैच का रुख तय कर सकता है। अगर क्लेटन जल्दी आउट हो जाते हैं तो क्वींसलैंड का पूरा निचला क्रम दबाव में आ जाएगा। दूसरी ओर, अगर क्लेटन शतक पूरा करते हैं और केर के साथ साझेदारी को आगे बढ़ाते हैं, तो मेजबान टीम पहली पारी में बढ़त की ओर बढ़ेगी और विक्टोरिया को दूसरी पारी में संघर्ष करना पड़ सकता है। यही कारण है कि दूसरे दिन के अंत में यह मुकाबला पूरी तरह संतुलित नजर आ रहा है। क्लेटन की 99 रन की पारी अब तक मैच की सबसे बड़ी कहानी है। उन्होंने 191 गेंदों का सामना किया और आठ चौके लगाए। उनकी पारी ने क्वींसलैंड को 5-174 की मुश्किल स्थिति से उबारने में मदद की। हेडन केर ने भी संयम दिखाया और 14 रन पर नाबाद रहे। अब सोमवार को जब खेल शुरू होगा, तो सभी की निगाहें क्लेटन पर होंगी, क्योंकि एक रन दूर उनका शतक है और टीम को उनसे बड़ी पारी की उम्मीद है। विक्टोरिया के लिए यह मौका है कि वह सुबह की गेंदबाजी से मेजबान टीम को पीछे धकेल दे। सदरलैंड, हेनिंग, मर्फी और अन्य गेंदबाजों को लाइन और लेंथ के साथ धैर्य बनाए रखना होगा। क्वींसलैंड की टीम भी जानती है कि उसे पहली पारी में बढ़त चाहिए, क्योंकि इससे मैच में उसकी स्थिति मजबूत होगी। ऐसे में तीसरे दिन का खेल रोमांचक होने की पूरी संभावना है। कुल मिलाकर, गाबा में खेला जा रहा यह शेफील्ड शील्ड मुकाबला दूसरे दिन के बाद पूरी तरह खुला हुआ है। क्वींसलैंड 5-202 पर है और विक्टोरिया से 105 रन पीछे है। जैक क्लेटन 99 रन पर नाबाद हैं और हेडन केर 14 रन पर नाबाद हैं। विक्टोरिया की पहली पारी 307 रन की रही, जिसमें कैमरन गैनन ने 5-66 और जेम रयान ने तीन विकेट लिए। अब तीसरे दिन की सुबह तय करेगी कि क्वींसलैंड पहली पारी में बढ़त बना पाता है या विक्टोरिया अपनी पकड़ मजबूत करता है।